由於故宮文物多達65萬件，保存與管理工作極為費心，而今日科技的發展，為故宮提供了嶄新的文物典藏方法。故宮數位典藏計畫是自民國90年起，由本院器物、書畫、圖書文獻、出版、登記、科技、資訊中心等七個單位共同執行，目的在於建立完整的文物圖文資料庫系統，以供大眾欣賞及使用。

計畫主要的工作即是針對故宮文物，進行拍攝、掃瞄、校色、浮水印保護、列印、說明文撰寫、後設資料(metadata)建置、知識庫建置以及應用程式開發等工作。換言之，將文物拍攝或掃瞄後，以數位檔案的方式儲存並加以應用，特性是可以用拷貝的方式來增加備份並進行編輯，而且不因時間流逝而損壞，達到永久保存的目的。

文物數位化的結果除了有助於故宮辦理展覽、出版、典藏、教學、研究等工作外，亦方便中外人士了解龐大的中華瑰寶，未來更可提供影像授權等內容產業的服務，以數位化素材促進加值應用與創意開發，達到教育推廣與發展知識經濟的目標。

故宮數位化發展歷程可概分為：播種期、萌芽期、成長期、擴散期。

播種期可以從1999年與IBM合作開始，當時的工作重點在於建置雛形系統及少量高解析度檔案。延續至次年，2000年，數位博物館專案計畫 —「故宮文物之美系列」，全球資訊網及多媒體出版發展，獲得國際及國內獎項。此階段奠定了故宮數位化的發展趨勢。

萌芽期則由2001年推動「數位先導計畫」開始，期間完成故宮文物數位典藏系統之規劃與初始建置的工作。繼而於2002年推動「數位典藏國家型計畫 -- 故宮文物數位典藏系統之研製」、「網路文化建設--故宮文物數位博物館專案計畫」兩大國家型中程計畫，並於2003年推動「挑戰2008：數位台灣—數位學習國家型科技計畫 -- 故宮文物數位學習」，此三大中程計畫奠定故宮數位化工作持續發展。

在萌芽期之後，目前的目標為在2007年全面完成故宮藏品數位化的工作。因此今年，亦即2004年，本院加速各項數位化的工作以達成此中程目標，正式邁入成長期。而在2007年完成藏品全面數位化的工作之後，屆時故宮將正式邁入數位化的擴散期，發揮藏品數位化的綜效。

經過數年的努力，故宮目前正處數位化歷程中的成長期，其具體作法分為「數位典藏國家型科技計畫－故宮文物數位典藏系統之研製」、「網路文化建設發展計畫－故宮文物數位博物館建置與加值應用推廣」、「數位學習國家型科技計畫－故宮文物數位學習系統之研製」等三大計畫進行。

為積極推動文物數位化建設，達成資源有效整合，本院將文物數位發展分為上、中、下游三個層次。其中「數位典藏計畫」屬上游層次，係針對文物進行拍攝、掃瞄、說明文撰述、資料庫設計、應用程式撰寫等工作，將大量珍貴文物數位化建檔，建立成資料庫管理系統；而「數位博物館計畫」屬中游層次，結合上游數位典藏所產生之豐碩成果，運用最新資訊科技將數位典藏知識庫，有系統地劃分為各類主題內容，逐年完成多種國際語文版全球資訊網、各類型主題網站，並且進行數位化的加值行銷應用，如拍攝動畫影片、形象廣告、製作加值推廣品等，達到宣揚文化、推廣故宮文物的效果；至於「數位學習計畫」則是利用數位典藏的基本圖文資料以及數位博物館的各項豐富文物內容，特別針對教育學習部份，提供提供線上文物學習的機制(故宮E學園)，讓老師、學生、一般民眾可以依據自身的興趣，進行個人化的文物學習課程，讓文物的知識力量無遠弗屆。

本院期望藉由數位典藏、數位博物館、數位學習的緊密結合，達成資源有效整合，並增進教育推廣及文化創意產業發展，充實我國的文化資源。

文物數位化的結果除了有助於故宮辦理展覽、出版、典藏、教學、研究等工作外，亦方便中外人士了解龐大的中華瑰寶，未來更可提供影像授權等內容產業的服務，以數位化素材促進加值應用與創意開發，達到教育推廣與發展知識經濟的目標。

故宮全球資訊網/各式主題網站：典藏計畫的圖文資料，提供了建構全球資訊網和各式主題網站的最佳素材；民眾透過網路，即可認識故宮文物。

多媒體互動光碟：如大汗的世紀，書畫大觀園，佛經附圖等光碟，以多媒體互動的方式，提供民眾一個活潑而有趣的方法來認識國寶。

故宮電子報：利用電子報主動、即時的特性，介紹故宮最新的活動，讓大眾能更瞭解故宮正在進行的展覽資訊。

故宮電影：以電影的方式重新詮釋歷史瑰寶，賦與古文物新的生命力。

形象廣告：以不同的表現方法，賦予文物更多的想像空間，以拉近現代人與古文物的距離。

商業加值應用：以文物數位化成果，製作各式商品，諸如畫冊、吊飾、禮品…等產品，不但能增添人文與藝術的氣息，更有經濟上的實質收益。

數位學習：透過展場學習機具、線上學習與遊戲互動等方式，讓大眾更深入瞭解文物的知識。例如：以宋徽宗御花園為主題的科技媒體展示方式，讓遊客透過互動的方式來瞭解宋代的書畫。