羅漢又稱阿羅漢，在早期佛教裡，原是一位獨善其身的修行者，後來受到大乘佛教的影響，羅漢也具備了護持正法，渡化眾生等兼善天下的菩薩特質。由於經典並無羅漢圖像特徵的記載，因此中國的藝術家得以發揮豐富的想像力。在他們的筆下，羅漢時而化作漢地高僧，溫文儒雅；時而又胡貌梵像，造型誇張。元代以來，隨著西藏密教的傳入，中土地區又出現了藏式的羅漢像，人物造型與中原的傳統大異其趣。這些形貌各異的羅漢畫作，使得中國佛釋繪畫更加多彩多姿。