古籍を鑑賞する
多様な字体
中国人はいにしえを好む。宋人の印刷字体は通常唐代の著名な書道家欧陽詢（557-641）、顏真卿（709-785）(図10)、柳公権（778-865）(図11)の字体を模倣している。元人の印刷字体では、趙孟頫（1254-1322）の趙体が愛された。このように、代々模倣、伝承されていったのである。明代の隆慶（1567-1572）、万暦年間（1573-1620）に至り、「橫へ軽く縦に重い」という形の長方形の印刷専用字体が作られ、「宋体字」(図12)と称され、明中期以後に印刷における通用字体となったようである。この後、さらに字体を彫る職人が代々模倣を重ねた結果、ついに「橫に平たく縦はまっすぐで、はね払いはまっすぐぴんとし、字形が正方形で、角がはっきりしている」という字体である「硬体」といわれるものが出来上がった。清は明の習慣を受け継ぎ、康熙年間以後、印刷には２種類の字体が使われることが多くなった。一つは軟体、すなわち筆記体であり、もう一つは硬体、すなわち宋体である。乾隆期の「聚珍体」もまた宋体を模倣して出来上がったものである。清末には活字印刷が伝来し、民間の書店は各種の通用している字体を鋳造し始めた。例えば、正楷体、古宋体、仿宋聚珍体、明体等があり、それぞれの名称は異なるが、多くは「宋体」を基礎として発展したものである。
華麗な装丁
書籍の装丁は元々閲覧と収蔵のために行われたが、書の外見が変わるにつれて、装丁も絶えず変化した。絹織物の書物は通常一「巻」を巻くか、折りたたんでいた。初期の紙製の書もまた表装されて「巻軸」となり、これを「巻子」といった。隋唐時期になると、大型書籍が出現し、巻軸が長すぎて、広げるのに不便になったため、折りたたみの「経摺装」が出現し、「梵夾装」とも呼ばれた。木版印刷の出現後、書は一枚一枚印刷され、装丁も巻軸、経摺装から蝴蝶装、包背装となり、最後には線装が出現した。清代宮廷の蔵書は装丁に凝っており(図13)、錦箱、木箱、漆盆、絹の袱紗、犀箋、玉箋、牙箋、骨箋の装丁があり、多様で美しく、華麗で、古籍の装丁を芸術の領域にまで高めた。
精緻な挿絵
中国古籍に挿絵が登場した時期は非常に早く、宋代の仏教の経典に多くの「経変図」が出現し、内容の深い経文について絵を使って説明している。しかし、本当に挿絵を発展させたのは木版印刷技術の画期的な運用で、戲曲、小説、歴史小説等の民間文学の勃興という刺激を受け、民間の需要は大きく、書店は競って書籍を出版した。消費者を惹きつけるため、文章に挿絵をつけたのだが、絵も文章も豊富で立派であれば、売れ行きもよくなる。そのため、書店がさらに立派な印刷の技巧を追及することになった。このような相互需要が挿絵を芸術の高みにまで引き上げた。明代中晚期の挿絵(図14)は彫りが精緻なだけでなく、線も美しく、構図も華麗で、多色刷りの印刷技術にふさわしく、挿絵は素描から彩色画になっている。清代の書籍の挿絵は山水がよく見られ、公的な出版物(図15)が民間や個人の版本より優れている。
