清代任何一位讀書人，中秀才之前，無論老少，皆稱童生，童生要通過縣試、府試、院試方成秀才，這是科舉考試的第一關。成了秀才後，還要通過學政的科考（錄科）才有資格參加每三年一次的鄉試。鄉試通常在八月舉行，故稱「秋闈」。通過鄉試，稱為舉人，便取得了赴京會試的資格。會試也是三年一考，通常在鄉試後的第二年春舉行，通過會試者稱「貢士」。會試後不久進行殿試；殿試為同額排名考，參加者都會金榜題名，然名次則直接影響到仕途官運。清制文、武殿試均分三甲，一甲賜進士及第，二甲賜進士出身，三甲賜同進士出身。

本院典藏的清代檔案中，有豐富的科舉相關的史料，選展的有生員試卷、鄉試考題、題名錄、揭曉榜、謝恩摺等。