
亞洲是世界古文明的發源地之一,當地所蘊育的思想智慧,長久以來不只塑造出本區獨特的生活模式與典章制度,更影響全人類。
這些思想與智慧,最初多以口誦的形式傳授,後來漸用文字記載,纂輯成書,被奉為經典,世代傳習。因此認識這些經典,無疑是瞭解亞洲文化最直接、最有效的方法。
本次展覽,首先挑選至今仍盛行於亞洲且極具影響力的四種文化體系─儒家、道家(含道教)、佛教與伊斯蘭教的經典。除觀覽它們雋永的義理,以為生命的指南外,又可從各種文字的譯本,追尋不同文化間的交融與互動,而其外觀華麗的裝潢,與所用材料的貴重,既凸顯它崇高的地位和信仰者虔摯的信念,也譜寫出不同地區不同時代的審美品味和書籍製作技術。
總之,經典既有指導人生形而上的哲理,又是賞心悅目形而下的藝術品。
儒家思想是春秋時代孔子所創建,主張「仁」是最高的道德標準,通過修身、齊家、治國、平天下的方法,以達到大同世界的理想。自漢武帝獨尊儒術以後,儒家學說便成為中國思想的主流,並遠傳韓、日、越南等國,成為東亞最具影響力的思想之一。其主要的經典有四書、六經、九經、十三經等。
道家是中國的哲學思想,道教是中國的本土宗教,兩者在唐代便已傳入韓、日,明清時期隨著中國移民帶入東南亞各地。
先秦的道家以老子、莊子為代表,主張萬物均根源於「道」,人應秉「道」而行,追求心靈的自然純淨。道教則產生於漢末,利用鍊丹,導引、調息、辟穀等方法,以期長生不死羽化登仙,此次展出的道教經典有《太上黃庭外景玉經》、《太上常清靜經》等。
佛教是公元前五世紀,印度釋迦牟尼所創立的宗教,是世界三大宗教之一,其信徒遍布整個東亞和南亞。主張修持苦集滅道四聖諦及六波羅蜜多等法門,以離苦得樂,證成佛果。佛教的典籍是各種不同語文的《大藏經》,此次展出的有屬於南傳佛教的緬甸文貝葉經,屬於漢傳佛教的漢文和西夏文佛典,和屬於藏傳佛教的藏文甘珠爾等。
伊斯蘭教為七世紀初穆罕默德(570-632)於阿拉伯半島所創建,主張信奉宇宙唯一的真主安拉,要求信徒「六信」及「五功」。伊斯蘭教創立不久,便向四方傳播,現今其信徒遍及北非、西亞、中亞、南亞、東南亞、中國等地。《古蘭經》是伊斯蘭教最重要的經典,此次展出其原典、註釋抄本,以及書有經文的各式器物等。