何謂洋彩？督陶官唐英說：「洋彩器皿，本朝新仿西洋法瑯畫法」；「圓琢白器，五采繪畫，摹仿西洋，故曰洋彩」；再釋：「人物、山水、花卉、翎毛無不精細入神。所用顏料與法瑯色同。」《活計檔》將磁胎洋彩與磁胎畫琺瑯同時歸入「乾清宮琺瑯器皿」，《陳設檔》則將磁胎洋彩與磁胎畫琺瑯同時歸入「乾隆款磁胎」項下，說明二者的關係密切。洋彩在陶瓷分類上屬琺瑯彩類，是一種運用西洋繪畫技法與裝飾的彩瓷。

1.西洋元素的應用與融合
根據檔案與實物，唐英所說洋彩必須符下列四要件：
（一）使用了西洋明暗光點裝飾圖案，主要以光點表現圓狀物體。
（二）花卉葉紋上大多以白料渲染，表現出枝葉的光影明暗，此一繪法幾乎未使用於磁胎畫琺瑯上。
（三）人物紋飾明顯採用了西洋明暗陰影透視技法。
（四）西洋花卉的使用，如洋菊與洋蓮等洋花：部分紋飾應用了西洋花草藤蔓紋飾圖案設計構圖。

磁胎洋彩黃地洋花方瓶	磁胎洋彩黃地蕉葉美人花觚
磁胎洋彩瑞芝洋花蟬紋罇	磁胎洋彩人物膽瓶

2.宮廷繪畫與皇帝的詩印
乾隆洋彩器上傳統山水、花卉紋飾，多為四季山水、折枝花卉寫生，以琺瑯白料渲染出花卉的濃淡與層次，設色妍麗，風格上與同時代院畫家相似。洋彩與畫琺瑯器上的山水或折枝花卉紋飾雖然相近，但兩者所飾詩文與章印完全不相同，畫琺瑯以唐宋明詩文為主，洋彩則完全採用清高宗製詩、及鈐印代表皇帝身份的款記，如「乾隆辰翰」、「惟精惟一」。

磁胎洋彩詩句菊花玉梅瓶	展開圖

磁胎洋彩錦上添花山水詩意方瓶		磁胎畫琺瑯四季花綠地四寸碟

3.錦上添花紋飾與技法
所謂錦上添花，就是在密佈錦紋的隙處，再添紋飾。乾隆六年（1741）開始，大量使用於畫琺瑯與洋彩器上。錦上添花紋飾，分剔地錦紋與描畫錦紋二種，剔地錦紋，紋飾微凹，描畫錦紋則略凸。二者皆精雕細琢、筆觸細膩，將各式錦地紋如：鳳尾形卷草紋，卍字錦紋、繡球花紋、六角龜甲紋、方形柿蒂紋、花葉紋，以及修飾邊沿的蓮瓣紋、回紋、雲紋等，剔工精妙，一絲不茍，將錦上添花工藝美學推到極致。

磁胎洋彩錦上添花有蓋痰盂	磁胎洋彩錦上添花喜相逢雙環腰圓瓶	磁胎洋彩翠地錦上添花茶鍾

磁胎畫琺瑯錦上添花黃地四寸碟〈正面〉	磁胎畫琺瑯錦上添花黃地四寸碟〈背面〉

4.鬼斧神工：玲瓏轉旋器
配合清高宗藝術創作旺盛的企圖心，身為御窯廠的監造官唐英費盡巧思，屢屢開創新樣，博取君心。自乾隆七年始，磁胎洋彩製品益趨精細，講究鏤空、穿透、旋轉、層層相套、紋飾多樣，製作工序困難、複雜、奇巧，極富挑戰，選展的「玲瓏鏤空轉心瓶」被後世譽為鬼斧神工。乾隆八年（1743）四月二十一日唐英在〈恭進奉發及新擬瓷器摺〉中提到燒造得九種新樣式進呈，這些新樣皆可從院藏器一一對照得出。

磁胎洋彩官釉金花葫蘆轉旋瓶   磁胎洋彩山水詩意轉旋大碗   展開圖         磁胎洋彩青地金花魚遊春水瓶   展開圖