遺世獨立的臺灣

「臺灣」的由來

　　太平洋的西岸，中國的東南方，有一座島嶼。她的名字叫「臺灣」。

　　「臺灣」，這個現在大家很熟悉，很親切的名稱，來歷是很曲折的。

　　中國古書提到東海外有一些島嶼，因為缺乏實地考察，都類似海上仙山的虛無飄渺之境；中國古地圖所展現的地理知識，不是空白，就是錯謬。

　　中國古文獻雖有「夷洲」、「琉球」的說法，然而是指今天的沖繩或是臺灣，學者意見仍不一致。總之，直到明代（1368∼1644） ，中國對臺灣的認識還相當模糊，視作外國，當然談不上統治。

　　長久以來隱藏在蒼茫大海中的臺灣，其引起世人的註意是晚到十六世紀的事。那時西方人東來，接著包含中國在內的各種外來的勢力相繼介入，遂形塑這個島嶼的命運，將她推上世界舞台。

　　十五世紀後期，歐洲開始大航海的時代。葡萄牙搶佔先機，首先繞過非洲南端好望角，找到通往東方的航線，十六世紀，到達中國，以澳門為根據地，往來於日本與印度之間，經營海上國際貿易。

　　1542年，葡萄牙人在一次航往日本的途中，經過一座地圖上不存在的島嶼，船上的水手遠望島上蒼鬱的森林，忍不住驚呼 " Ilha Formosa " 意思是美麗之島。這個島嶼在西方世界就被標記為FORMOSA（福爾摩沙） ，這就是今天的臺灣。

　　雖然如此，這個島嶼的形狀和大小，還不清楚。 十六世紀末和十七世紀初，歐洲出版的東亞地圖多把她畫成大小分離的島嶼，分別稱做「小琉球」，和「福爾摩沙島」。

　　正確的臺灣輪廓地圖，今知最早者應該是1625年荷蘭出版的，稱做Packan （北港）。可見臺灣全島，除「福爾摩沙」一名外，歐洲人也稱做「北港」。

　　那麼我們現在的註冊標誌「臺灣」是怎麼來的呢？它原來只是今日臺南市安平一帶的小地名而已，有人認為源自這裡原住民西拉雅族的稱呼。

　　安平原是臺南外海一連串沙洲的一座，臺灣人稱做鯤身，西邊面向臺灣海峽，東邊與內陸隔著台江內海遙遙相對。但這裡是外人最早接觸臺灣的地方，有福建來的中國人，有北方來的日本人，也有西洋來的荷蘭人，大概這樣，這個小地名就被作為全島的代號了。明末文獻寫作「大員」、「臺員」、「大圓」、「大灣」或「臺灣」，都是 Tayouan 閩南音的不同書寫而已。