角逐於東亞海洋之上

海上爭霸的利器

|　　新航路與新大陸的發現，開啟爭奪海上霸權的近代世界，船舶取代馬匹成為主要的爭霸工具，船舶先進或落後是決定成敗的關鍵。

|　　明代中國能建造鄭和下南洋的大型「寶船」，但海禁政策使造船業式微，技術退化，船體越來越小，質量也趨於下降。這和西歐列國因爭霸大洋而促進造船業的歷史進程截然不同。

　　十七世紀中國人用的船隻，西方文獻稱為junk，即中式帆船，可能是「船」的閩南話發音，日本文獻寫作「戎克船」。船﹙ junk ﹚有單桅和雙桅之分，二桅以上均稱雙桅，這種船才可以交通外洋。

　　日本朱印船與中式帆船類似，十七世紀以後，德川家康的外事顧問英國人三浦按針（William Adams）引進歐洲的造船技術而加以改良。

　　十七世紀葡萄牙人和荷蘭人所用的歐式帆船，馬來人稱為kapal，是「大船」的意思，東南亞閩南語系|華人譯作「夾板船」。這種帆船噸位大，甲板數層，吃水深，船身兩側設計兩排以上的砲門，東印度公司有的船隻多達80門砲。


　　《明史•外國傳》說荷蘭人的利器是巨舟大礮。船身長30丈，廣6丈，五桅，後為三層樓。船身兩旁設小窗置銅礮，桅下置二丈的鐵礮，一發射可以洞裂石城，震動數十里，中國人稱作「紅夷礮」。

　　中國人對夾板船的印象是船隻高大，兩邊遮蓋堅固，火砲利，對之無可奈何。但也不是完全沒有辦法，根據十七世紀荷蘭和中國的海戰記述，中式帆船對付荷蘭的堅船利砲是用火船衝擊使之著火，或以善泳者貼近船身向甲板丟擲火罐引爆。鄭芝龍就曾利用火攻戰術在漳州河口打敗荷蘭船。
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　　西歐人東來殖民，在佔據的地點建築城堡要塞，砲是兼具防禦與攻擊的威力武器，士兵的火繩槍及防身的手槍是決勝的利器，另外地圖、航海圖和各種航行儀器也是爭霸不可或缺的工具。
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　　海上爭霸的終極目的在壟斷商業利益，故貨艙容量、安全及乾燥度也是重要的因素。這些方面的進步，西式帆船是超過中式帆船的。