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Voyageurs entre monts et torrents
Fan Kuan (actif Xème siècle), Dynastie Song (960-1279)
Rouleau vertical, encre et couleurs légères sur soie, 206,3 x 103,3 cm
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Fan Kuan, en activité au Xème siècle, est originaire de Huayuan dans la province du Shaanxi. Il voyagea souvent dans la région située entre la capitale Kaifeng et Luoyang. De tempérament ouvert et généreux, et de conduite intègre et directe, il aimait boire et discuter de philosophie entre amis. En art, il excellait dans la peinture de paysage. Il suivit d'abord le style du peintre du Shandong Li Cheng (919-967), de la période des Cinq Dynasties, mais en vint plus tard à la réalisation suivante, qu'il rendit ainsi : « La technique et le style des maîtres du passé étaient basés sur l'observation directe de la nature. Que ne prends-je alors directement la nature comme maître plutôt que les artistes du passé, et si je prends les choses de la nature pour maître, ne devrais-je pas viser avant tout à leur esprit ? ». En conséquence, Fan Kuan se retira sur le Mont Hua (situé dans le Shaanxi) pour s'attacher, au milieu des monts et des forêts, à l'observation du passage des brumes et du beau temps, du vent et de la pluie, du jour et de la nuit, et de leurs effets sur les transformations du paysage. Pour cette raison, ses contemporains le célébraient comme celui qui savait restituer l'esprit des montagnes « sur la toile ».
Cette peinture constitue l'unique œuvre et testament de son art qui nous soit parvenue. On y voit se dresser le sommet imposant d'une montagne sur lequel est perché un ensemble foisonnant de végétation à l'allure d'un immense champignon et qui représente d'épaisses forêts. Des deux côtés du sommet, d'autres pics se pressent comme pour lui faire une escorte. En dessous, du milieu des arbres, apparaissent légèrement les terrasses et les toits de bâtiments à étages. Plus bas, entre les rochers du premier plan et la colline à l'arrière, on peut encore voir un groupe de voyageurs et de mules se hâter sur le chemin. Une cascade aux rainures fines comme des fils de soie s'écoule des hauteurs, et le paysage est rendu avec tellement de force et de réalisme que le son du ruisseau semble presque résonner à travers le vallon.
La forme des monts et des rocs est représentée par un surpeint de lignes accentuées et dentelées comme autant de rides, tandis que leur matière est restituée par un balayage du pinceau dont les traces ressemblent aux gouttes de pluie d'une averse, le tout dépeignant au mieux le sentiment de force, de robustesse et d'immensité monumentale que nous donnent les montagnes. L'artiste a inscrit son nom « Fan Kuan » à l'ombre des branches d'arbre en bas à droite du tableau. |
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