En attendant les invités à la lueur des lanternes ( Bingzhu yeyou)
Ma Lin (actif 1194-1264), Dynastie Song (960-1279) Feuille d'album, encre et couleurs sur soie
24,8 x 25,2 cm
Seconde feuille de l'album Wanshan huace
La famille de Ma Lin, originaire de la préfecture de Hezhong (aujourd'hui Yongji) dans le Shanxi, s'installa à Hangzhou après l'invasion du nord. Héritier de quatre générations de peintres à la cour, Ma Lin était le fils du célèbre Ma Yuan. Peintre de l'Académie sous le règne des empereurs Ningzong (règne 1194-1224) et Lizong (règne 1224-1264), il fut appointé zhihou. La plupart de ses oeuvres conservées aujourd'hui semblent être des commandes de la cour, inscrites de poèmes des empereurs ou de l'impératrice Yang (1162-1232). Ma Lin peignait des sujets variés. Il aimait peindre des personnages et représenter des paysages poétiques aux coups de pinceaux rapides et aux lavis évocateurs. Signée « Votre serviteur », cette peinture est l'une des plus charmantes compositions de Ma Lin commandées par la cour.
Le sujet est poétique. D'une élégante simplicité, un noble assis dans un pavillon contemple les arbres en fleurs. Dans le jardin silencieux baigné de lune, les domestiques ont allumé les lanternes le long de l'allée qu'emprunteront bientôt les invités.
Ma Lin a utilisé de légers lavis pour représenter avec réalisme l'atmosphère de cette scène nocturne. Le format est petit, mais la vue plongeante permet un premier plan détaillé et spacieux. L'oeil arrêté un instant par l'horizontalité du pavillon et de la galerie repart ensuite en diagonale vers l'horizon. La vie et la fraîcheur de cette petite scène naissent des espaces laissés vide.
