玉器，雖不是宋代、清代宮廷編輯藏目的對象，卻是乾隆皇帝經常為之賦詩的一類藝術品。清高宗一生賦詩為文數量浩繁，在位時即命儒臣多人編纂目錄，1976年國立故宮博物院以武英殿刻本影印出版，共成十大冊《清高宗御製詩文全集》。是目前學者常據以從事研究的版本之一。
有學者將清朝各代皇帝御製詩、文，依篇目作了通檢。可知乾隆皇帝一生撰文1035篇，賦詩30908首。通過被賦以詩題有「漢玉」「古玉」「舊玉」等字樣御製詩文的玉器，才能歸納皇帝所關注的器類，欣賞的造型或紋飾。更可由之理解乾隆皇帝的古玉觀。
二十世紀以來，科學考古學建構起數千年古玉發展的時空框架。我們必須先認識古玉發展的真面貌，再比對檢視考古出土玉器與刻有御製詩的玉器，才能瞭解飽讀詩書的乾隆皇帝，對古玉認知的正確與謬誤。