遠從西元前三千年左右，埃及與西亞地區即出現玻璃的蹤跡，自此人類文明，開創了玻璃在生活上的多樣應用，國立故宮博物院典藏玻璃文物，種類多元器用範圍廣泛，包括配飾、文房具、容器、陳設用品及裝置配件等，尤以收納於多寶格內，細緻精巧又珍奇，雖大多以小形器物為主，惟其物件晶瑩剔透又巧奪天工，讓觀賞者對於其細膩多彩的成色讚嘆不已。
本手冊以展覽架構鋪陳，第一單元煉石製器－原始玻璃，第二單元絢素交映－清代宮室玻璃器用到第三單元鏡涵萬象－玻璃的光學應用，以考古背景呈現玻璃的物理特性，探究其應用工藝琢磨技法，從戰國到漢代樸拙成趣的歷程；次第進入清代絢麗多彩的玻璃面向，西洋玻璃傳入，到歐洲傳教士與商賈引進色料配方及技術，逐漸豐富玻璃器具的世界，廣泛的應用在建築、車輿乘具、食器、文房用具及裝飾配件，工藝不斷精進與推陳出新，開創玻璃繽紛的不同風情。最後是玻璃光學的應用，西洋千里鏡、眼鏡、觀遠、放大的光學透明玻璃，成為軍事、地理勘察天文探索與航海所倚賴，進化為不可或缺的科學工具。
色彩繽紛透亮澄清的玻璃，一直有著變化萬千不同的樣貌，如同文獻上的記載，頗黎、陸離、流離、琉璃、藥玉、瓘玉、玻瓈、料器等，名稱隨著各個年代不同的應用而多所變化，本手冊展現玻璃文物的特色，讓小型的器物，鉅細靡遺的呈現晶瑩剔透、光彩明亮的本質，推薦給所有喜愛視覺色彩的觀眾，呈現歷代玻璃工藝蘊含的傳承、融匯工藝與器用文化的變遷。