展覽概述
在中國歷史上，秦代是最早的帝制皇朝。秦人源於東夷，遷於隴東，臣于周室，侯於關中，收周餘民，霸於西戎，很早就開始不斷熔鑄東西方種族和文化。從歷史發展來看，秦的貴族與平民都不是單一的民族，早期先受周文化極深的影響，至春秋晚期後，漸漸融合戎人文化，最終鑄成秦人特有的制度和文明，影響至今。
最初秦的政治地位不高，秦非子是周王朝附庸，秦仲為周大夫。周衰秦興，襄公始封侯，穆公稱霸，惠文稱王，合縱連橫而戰勝天下，最終秦始皇稱帝，這是秦的政治影響逐漸擴大的過程。
西周時代的秦在西陲為周王室養馬，兩周之際進入關中，開始農戰結合，至秦孝公用商鞅，開阡陌，內務耕稼，而惠文王北併上郡，又南兼漢中，西舉巴蜀，東割諸侯膏腴之地，軍事製造業也因此大興，為秦問鼎中原打下了堅實基礎。
秦國繼承西周制度，漸興於春秋，而在春秋、戰國之際有所衰落，迨至商鞅變法而重振，貴族制度由此式微，招納列國賢士，並制定軍功爵制和刑徒制，削廢封邑而創立郡縣，設計了一整套從中央三公九卿到郡縣的守、尉、監的官僚和文書制度，實行編戶齊民，最終實現了與帝國相適應的集權體制。
「九都八遷」是秦人東進的過程。從最初僅有西犬丘開始，由隴入陜，逐戎繼周，春秋都雍城，戰國都咸陽，固守關中，最終東併六國，成就帝業。這蠶食鯨吞的過程，在歷年甘肅禮縣、清水、甘谷、陝西寶雞、平陽、鳳翔、涇陽、臨潼、咸陽等地的考古工作中，有大量的遺跡和遺物可為佐證。
秦的宗教和文化制度，一直與秦民族融合和秦封域擴張相適應。從襄公作西畤文公作鄜畤開始，秦在西方祀五帝，有眾多的祠畤建築。戰國時惠文王祭華山，昭王郊祭上帝，秦始皇東巡封禪，海上尋仙，在東方祭祀天、地、兵、陰、陽、日、月、四時八神。這些國家宗教活動，都是為了統制秦帝國思想的舉措。
秦代雖然兩世而亡，但秦自建國以來五百多年所積累的歷史遺產極為豐富，後世的種種制度，如官僚、郡縣、爵等、宗教、文字、度量衡、法律等，無不有秦制的深深烙印。秦人的歷史、文化和制度，是今日文明的基礎之一。前事不忘，來者可資，這正是本次特展的初衷。