禽鳥是人類生活中極為親近的朋友。無論是置身於大自然山林、水域，或者行走於城市的公園、馬路上，甚至居家環境當中，幾乎無處不可發現鳥蹤。賞鳥，也自然成為熱門的休閒活動。
古代畫家習慣將禽鳥稱為「翎毛」，國立故宮博物院典藏有超過兩千件以上，以翎毛為描繪對象的古畫，形式林林總總，過去也辦過幾次以鳥類為核心的專題特展，包括民國七十三年的「宋代翎毛花卉冊頁」，九十年的「畫裡珍禽─紙絹上的鳥類世界」，與九十九年的「百禽百聲音 一動一情性」。歷代著名畫家，如黃筌（活動於903-965）、徐崇嗣（10世紀）、惠崇（約965-1017）、崔白（11世紀）、崔愨（11世紀）、李安忠（活動於1119-1162）、李迪（12-13世紀）、馬麟（約1180－1256後）、吳炳（12世紀）等，均善畫翎毛，並有形神兼備的傑作傳世，為禽鳥百態留下了最佳的翦影。
本書為「來禽圖」特展圖錄，共遴選卅一組件作品，時代囊括宋、元、明、清至近代，型態可區分為「果熟來禽」與「鳥語花香」兩類。書中並搭配禽鳥的寫真照片，讀者可以透過繪畫與照片的詳細比對，具體理解歷代畫家對於禽鳥生態縝密的觀察力，以及當想要突破形似侷限時，如何藉助筆墨與萬物對話，來抒發內心情感的創作力。