「天香」二字，取自北宋丁謂所著《天香傳》，該書為中國最早針對沉香所寫的專著。「茄楠」自明代開始已成為最高等級的沉香。沉香是指由瑞香科樹木經過刀傷、蟲蛀或細菌感染傷口所分泌的樹脂，經過長時間結節而成。沉香出產於兩廣、越南及其他東南亞等地。因為結香方式特殊，散發出清涼幽遠的香味，有的近似蜜香，有的似乳香，既醇厚且優雅。自古以來，為世人所重，在生活、宗教、醫學都被妥善使用，因此對於沉香發展出獨特鑑賞方式，除了將沉香變為隨身珮飾，也為了聞香，發展出一套薰燃器具，這些都成為奢華尊貴又帶有士人風雅的香玩文化。本展覽取名為「天香茄楠」，期待觀者除欣賞工藝製作之美外，更能探尋如天香般令人難忘的香味。
展覽分成兩部分，一是「香之道」，展出國立故宮博物院收藏的宮廷茄楠沉香，回味以往沉香是如何被珍藏、穿戴及品玩，分成「收藏陳設」、「隨身佩飾」、「品香香具」三個主題呈現，以從中了解古人是如何使用這種價比金高的香中鑽石，讓生活更有味道。二為「香之味」，從品香角度切入，展出院藏各種清代香具以及各種香材。藉由展出「香具藝術」與「香材種類」兩個主題的規畫，讓這些與香有關的各種工具及香材種類，說明古代人如何玩香，同時透過香具器用與香氣傳遞出屬於古代人的生活美感。
在沉香越來越稀少的今日，透過展覽，一方面探索了古代宮廷將最上乘的沉香，做成各種精美的香玩器。另一方面透過各種香玩器以及香的延伸品種，將生活美學淬煉在玩香的器具。